명예의 이야기: 지역 참전용사들의 추억

Jan 29, 2024

수년 동안 The Buffalo News는 제2차 세계대전과 그 이후에 군대에서 우리나라에 봉사한 서부 뉴욕 참전 용사들의 이야기를 전해왔습니다. 다음은 그 중 일부를 살펴보겠습니다.

오랫동안 이야기가 거기에 있을 것이라고 생각하는 것은 쉬웠습니다.

다락방에는 아버지의 낡은 군모, 스크랩북, 전쟁에서 어머니를 위해 집으로 가져온 화려한 샌들 한 켤레가 들어 있는 삼나무 상자가 있었습니다. 벽난로에는 흑백 사진이 있었고 침실 옷장에는 메달이 있었는데, 부모님은 항상 액자에 담아 두겠다고 말씀하셨지만 결코 그렇게 하지 않으셨습니다.

아버지와 어머니가 탁자 너머로 가벼운 추억, 아버지가 매일 헤엄쳐 근처의 작은 호수 옆에 임대한 오두막으로 가던 캠프, 멀리 떨어져 있는 기차를 타고 그곳으로 향했던 이야기를 나누던 순간들이 있었습니다. 아버지가 해외로 나가기 얼마 전 뉴욕시는 맨해튼을 중심으로 만남의 가장 가까운 지점이었습니다.

제2차 세계대전이 그들의 삶의 궤적을 결정했는데, 학교에서 내가 아는 많은 아이들의 부모들도 마찬가지였습니다. 식구들과 함께 커피를 마시러 온 삼촌도 그랬고, 아버지도 증기기관 석탄 더미에서 같이 일하던 사람들도 그랬고, 모퉁이 가게 카운터 뒤 흰 셔츠 입은 남자도 그랬다. .

지금도 전쟁을 견뎌낸 세대는 기쁨과 안도감, 슬픔이 교차하는 'VJ Day'의 기억을 안고 있습니다.

그들은 모두 "전쟁"에 참여했습니다. 부모님이 그것에 대해 이야기하는 데 많은 시간을 소비하지 않았음에도 불구하고 호수를 휩쓴 날씨만큼 우리 집단 생활에 존재하는 현실이자 겉보기에 무심코 언급된 것이었습니다.

그러나 나는 당신이 묻지 않은 것이 있고 가지 않은 장소가 있다는 것을 의식적으로 해결하기 오래 전에 내 직감, 내 머리 속에서 깨달았습니다. 20은 언젠가, 어느 곳에서, 적절한 시기에 제공될 것이 확실해 보였습니다.

내가 늦게 배운 것은 인생은 번개처럼 움직이며, 영원히 보일 것 같은 많은 것들은 어떤 식으로든 준비가 되기 훨씬 전에 사라진다는 것이었습니다.

나는 대학에 진학하고, 장래의 아내를 만나고, 졸업하고, 우리의 삶을 꾸리면서 이사를 시작했습니다. 저의 부모님은 제가 20대 중반에 돌아가셨고, 그토록 열심히 일해 벌어들인 숨을 쉴 기회가 많지 않은 채 세상을 떠났습니다. 35년이 지난 지금도 나는 기회가 있었을 때 묻고 싶었던 미스터리에 대해 곰곰이 생각합니다.

그들이 떠난 후에도 많은 형제자매와 오랜 친구들이 여전히 주변에 있었고, 나는 몇 가지 답을 배울 시간이 있다고 생각했습니다.

애머스트의 조지 클라인과 코린 클라인은 이오지마 포위 공격으로 목숨을 잃은 고등학교 친구를 기억하기 위해 매년 순례를 갑니다.

그것은 위험한 가정이다. 당신은 자녀를 키우고 직장에 가며 매일 해야 할 일을 하고, 어느 날 아침에 일어나 백발이 된 61세입니다. 이제 제2차 세계 대전의 종전이 아직 멀었다는 것을 깨달았습니다. 남북 전쟁이 끝난 미국의 과거는 진주만이 폭격을 받던 날 부모님에게 전해졌습니다.

한때 전국의 모든 공동체의 일상 리듬은 전쟁 기간에 형성된 세대에 의해 지배되었습니다. 오늘? 일련의 국가적 투쟁을 에워싼 생애 이후, 제2차 세계 대전에서 성년이 된 인구는 이미 소수로 줄어들었습니다. 전쟁을 생생하게 기억하는 여성과 남성이 팬데믹 속에서 가장 취약하고 고립된 집단에 속하기도 전에 말이죠.

보고에 따르면 제2차 세계대전 당시 미군에서 복무한 1,600만 명 중 약 10만 명을 넘는 퇴역군인만이 우리와 함께 있으며 이는 1% 미만입니다.

우리가 들으려면 마지막 기회는 지금입니다.

이것이 그 당시 복무한 퇴역 군인들의 초상화를 포함하는 The Buffalo News의 오늘 특별 섹션의 요점입니다. 그러나 수십 년간의 큰 변화에 대한 기억이 이제 가장 큰 시민의 보물로 바뀌는 소수의 멘토, 친척, 친구들과 함께 일상 생활에서 기억하려고 최선을 다하는 것도 사실입니다.