일하다

Aug 13, 2023

티모시 애펠

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(로이터) - 미국 최대의 사무용 가구 제조업체들은 코로나19 팬데믹으로 인해 그 밑바닥에서 깔개를 떼어냈습니다.

수십 년 동안 Herman Miller Inc MLHR.O 및 Steelcase Inc SCS.N과 같은 생산업체는 자체 딜러를 통해 인체공학적 의자와 책상을 트럭 단위로 구매하고 디자이너와 기술자 팀을 고용하여 이를 배송하고 설치하는 회사에 판매하는 데 주력했습니다. 그들 중 어느 누구도 갑자기 여분의 침실에서 Zoom 회의를 수행하는 방법을 알아내려고 재택근무자들로부터 조정 가능한 책상 하나에 대한 주문의 홍수에 대비하지 못했습니다.

갤럽의 조사에 따르면 지난 4월 말 팬데믹 초기에 미국인 근로자 중 52%는 코로나바이러스 감염이나 확산을 피하기 위해 항상 집에서 일하고 있다고 답했으며, 또 다른 18%는 때때로 집에서 일한다고 답했습니다. 이후 설문 조사에 따르면 원격 근무에 대한 선호와 코로나바이러스에 대한 두려움을 모두 언급한 27%를 포함하여 절반이 이 일을 영구적으로 계속하고 싶다고 답했습니다.

Alphabet Inc의 GOOGL.O Google이 지난 5월 직원들에게 홈 오피스 비용으로 최대 1,000달러를 상환하겠다고 말했을 때 그들이 찾은 옵션의 대부분은 대형 매장이나 Amazon에서 판매하는 저렴한 수입품이었습니다.

시애틀의 조절식 책상 제조업체인 iMovR의 CEO인 Ron Wiener는 "이 전염병으로 인해 쓰나미가 이 산업을 강타했습니다."라고 말했습니다. "대기업은 집에서 사람들에게 서비스를 제공하도록 구성되지 않았습니다."

미국 최대 사무용 가구 제조업체인 스틸케이스(Steelcase)와 생산 2위인 허먼 밀러(Herman Miller)는 모두 5월까지 3개월 동안 급격한 손실과 두 자릿수 매출 감소를 기록했다. 스틸케이스의 경우 약 4억 8300만 달러의 매출을 기록해 1998년 기업공개(IPO) 이후 최저치를 기록했다.

투자자들은 더 많은 기업이 직원을 분산시켜 운영하여 값비싼 부동산을 절약할 수 있다는 사실을 알게 되면서 바이러스가 대규모 사무실을 크게 죽일 것이라고 일부 전문가가 예측함에 따라 상황이 얼마나 심각해졌는지 파악했습니다.

더 넓은 주식 시장이 발병 초기부터 손실을 거의 모두 회복했음에도 불구하고 Steelcase와 Herman Miller의 주가는 여전히 깊은 적자를 유지하고 있습니다. 스틸케이스 주가는 대유행 이후 52주 최고치보다 69% 하락했으며, 여전히 51% 하락세를 유지하고 있다. 허먼밀러의 주가는 71% 이상 하락했고, 여전히 50% 이상 하락 중이다.

허먼 밀러(Herman Miller)와 다른 사람들은 전염병이 발생한 이후 온라인 옵션을 확장하는 데 진전을 이루었으며 개인에게 판매할 수 있는 다른 방법을 찾았다고 말합니다.

예를 들어, 미시간 주 질랜드에 본사를 둔 회사의 직장 성과 서비스 담당 부사장인 로리 지(Lori Gee)는 구글 직원들이 회사에서 직접 구매할 수 있는 방법을 신속하게 마련했다고 말했습니다.

"이것의 일부는 우리가 이미 하고 있던 일을 가속화한 것입니다. 즉, 가구가 어디로 갈지나 주문 규모에 관계없이 최상의 설정을 더 쉽게 할 수 있도록 하기 위함입니다."

다른 많은 제품 제조업체는 전염병 퇴치에 필요한 제품을 포함하여 신제품으로 방향을 바꾸거나 기타 손실된 사업을 보충하기 위해 서비스를 강화했습니다.

사무용 가구 제조업체는 물류 문제로 인해 더 힘든 시간을 보냈습니다. 예를 들어, 재택근무를 하는 일반 고객은 단일 상자에 담아 배달 서비스로 보낼 수 있고 쉽게 조립할 수 있는 제품을 원합니다. 이상적으로는 특별한 도구가 필요하지 않습니다.

가격도 요인이다. Herman Miller가 판매하는 클래식 디자인인 Aeron 의자는 쉽게 1,000달러에 판매되는 버전으로 제공됩니다. 사무실의 워크스테이션은 복잡성과 조정 가능한 데스크탑, 컴퓨터 모니터를 고정할 수 있는 내장형 암과 같은 추가 기능에 따라 비용이 더 많이 들 수 있습니다. 집에 갇혀 있는 근로자들은 그렇게 값비싼 옵션에 돈을 쏟을 가능성이 훨씬 적습니다. 적어도 부분적으로는 많은 사람들이 직장을 유지하는 것에 대해 걱정하기 때문입니다.

대기업이 제품을 만드는 방식은 복잡한 요소입니다. 많은 생산업체는 부품 생산을 아웃소싱하여 한 회사에서 기반(예: 다른 회사의 데스크탑)을 구입하고 이를 대규모 작업을 위해 계획된 설계에 따라 구성으로 조립했습니다.